2026 만장굴 체험, 재개장 전 즐기는 제주 자연유산 5곳

만장굴 체험을 고대하던 많은 여행객들에게 현재 만장굴은 안전 점검과 내부 공사로 인해 2023년 12월 29일부터 2026년 5월(공사 완료 시)까지 운영이 중단된 상태라는 소식을 전해드립니다. 하지만 실망하실 필요는 없습니다.

제주도는 만장굴 외에도 유네스코 세계자연유산으로 등재된 화산섬의 경이로운 풍경을 만끽할 수 있는 다채로운 명소들을 품고 있습니다. 2026년 만장굴의 재개장을 기다리며, 그 아쉬움을 달래줄 제주의 대표적인 자연유산 명소 5곳을 지금부터 소개해 드립니다.

Editor’s Pick

• 만장굴의 역사와 가치를 미리 경험할 수 있는 제주세계자연유산센터 방문
• 웅장한 화산 지형을 자랑하는 성산일출봉의 일출 또는 일몰 감상
• 파도에 깎인 이국적인 용머리해안의 신비로운 절경 탐방
• 다양한 식생이 어우러진 산굼부리 분화구의 특별한 매력 발견
• 자연이 빚어낸 예술 작품, 중문 대포해안 주상절리대의 압도적인 규모 관람

제주세계자연유산센터: 만장굴 체험을 미리 만나다

만장굴이 휴관 중이라 하여 만장굴의 진정한 가치를 놓칠 수는 없습니다. 제주세계자연유산센터는 만장굴을 포함한 제주 화산섬과 용암동굴의 생성 과정과 지질학적 가치를 심도 깊게 이해할 수 있는 최적의 장소입니다.

이곳에서는 생생한 전시물과 영상 자료를 통해 만장굴 내부의 신비로운 풍경을 간접적으로나마 체험할 수 있습니다. 특히, 제주의 유네스코 세계자연유산 등재 배경과 그 의미를 자세히 설명해주는 교육적인 콘텐츠는 방문객들에게 깊은 감동을 선사합니다.

아이들과 함께 방문하는 가족 단위 여행객에게는 자연 교육의 장으로도 손색이 없습니다. 만장굴 체험을 더욱 풍부하게 만들 수 있는 사전 학습의 공간으로서, 재개장 후 실제 동굴을 방문했을 때 그 감동을 배가시켜 줄 것입니다.

센터 주변에는 아름다운 자연 산책로도 잘 조성되어 있어 잠시 쉬어가며 제주의 공기를 만끽하기에도 좋습니다.

성산일출봉

성산일출봉은 제주의 동쪽 끝에 우뚝 솟아있는 압도적인 경관을 자랑하는 오름으로, 유네스코 세계자연유산으로 지정된 제주의 대표적인 명소입니다. 약 5천 년 전 수중 화산 폭발로 형성된 독특한 지형은 그 자체로 살아있는 지질 교과서라 할 수 있습니다.

99개의 봉우리가 병풍처럼 둘러싸고 있는 분화구는 그 웅장함에 절로 감탄을 자아내게 합니다.

정상까지 오르는 탐방로는 다소 가파르지만, 정상에서 바라보는 탁 트인 제주의 해안선과 에메랄드빛 바다, 그리고 주변 오름들의 조화는 그 어떤 수고도 잊게 할 만큼 아름답습니다. 특히 해 뜨는 시각에 맞춰 오르면 붉게 타오르는 일출의 장관을 직접 목격할 수 있으며, 이는 평생 잊지 못할 만한 추억을 선사할 것입니다.

성산일출봉 아래에는 해녀의 집이 있어 신선한 해산물을 맛보는 특별한 경험도 가능합니다.

용머리해안

산방산 해안에 자리한 용머리해안은 수천만 년에 걸친 파도와 바람의 침식 작용으로 형성된 사암층 절벽이 용의 머리를 닮았다고 하여 붙여진 이름입니다. 겹겹이 쌓인 퇴적암층의 기묘한 형상은 마치 거대한 예술 작품을 보는 듯하며, 자연의 위대함을 실감하게 합니다.

좁은 탐방로를 따라 걷다 보면 마치 해저 세계를 걷는 듯한 신비로운 기분을 느낄 수 있습니다.

계절과 날씨에 따라 파도의 높이가 달라져 통행이 제한될 수 있으므로 방문 전 반드시 확인하는 것이 좋습니다. 파도가 잔잔한 날에는 푸른 바다와 기암괴석이 어우러진 비경 속에서 잊지 못할 해안 절경을 감상할 수 있습니다.

근처에는 하멜 상선 전시관이 있어 이국적인 역사 이야기에 흠뻑 빠져볼 수도 있습니다.

산굼부리

제주시 조천읍에 위치한 산굼부리는 제주도 내에서 유일하게 폭발로 뿜어져 나온 물질 없이 움푹 팬 ‘마르(Maar)’형 분화구입니다. 그 독특한 지형학적 가치 덕분에 천연기념물로 지정되어 보호받고 있습니다.

분화구의 둘레는 약 2km에 달하며, 그 내부에는 420여 종에 달하는 다양한 식물들이 자생하고 있어 살아있는 식물원과 같습니다.

특히 억새가 장관을 이루는 가을에는 은빛 물결이 넘실대는 환상적인 풍경을 선사하지만, 봄에는 푸릇한 새싹과 들꽃들이 어우러져 또 다른 신선한 매력을 발산합니다. 완만한 경사의 산책로를 따라 분화구 주변을 걸으며 제주의 상쾌한 공기와 고즈넉한 풍경을 만끽할 수 있습니다.

만장굴 체험과는 또 다른 지상에서의 화산 활동 흔적을 생생하게 느낄 수 있는 곳입니다.

중문 대포해안 주상절리대

제주 서귀포시 중문동 해안가에 펼쳐진 주상절리대는 용암이 흐르다 바다를 만나 급격히 식으면서 육각형 또는 오각형의 기둥 모양으로 굳어진 신비로운 지형입니다. 거대한 돌기둥들이 병풍처럼 펼쳐져 있는 모습은 자연이 빚어낸 최고의 예술 작품이라 불리기에 손색이 없습니다.

높이 20m에 달하는 주상절리 위로 파도가 부딪히며 하얀 포말을 일으키는 모습은 보는 이들에게 감탄을 자아냅니다.

파도가 강하게 부딪힐 때마다 터져 나오는 웅장한 소리는 시각적인 아름다움과 함께 청각적인 감동까지 선사합니다. 탁 트인 전망대에서 주상절리대의 웅장함을 감상하거나, 주변 산책로를 따라 거닐며 제주의 아름다운 해안 풍경을 만끽할 수 있습니다.

이곳은 만장굴 체험과 더불어 제주의 지질학적 경이로움을 만날 수 있는 또 하나의 필수 코스입니다.